As alterações climáticas representam um desafio ambiental e económico para a Humanidade.
A Comunidade Internacional deu uma primeira resposta com a adopção, em 1992, da Convenção-Quadro das Nações Unidas para as Alterações Climáticas (CQNUAC), tendo como objectivo a estabilização das concentrações na atmosfera de gases com efeito de estufa (GEE), em níveis que não representem uma interferência antropogénica perigosa no sistema climático. Em 1997, foi adoptado o Protocolo de Quioto, no âmbito do qual a Comunidade Europeia se comprometeu a reduzir as suas emissões de GEE (categoria na qual se inserem os gases fluorados).
O Programa Europeu para as Alterações Climáticas (PEAC) foi instituído em Junho de 2000 para identificar as medidas adicionais, com uma boa relação custo-eficácia, que podiam ser adoptadas de forma a permitir o cumprimento do Protocolo de Quioto. Foram criados diversos grupos de trabalho sectoriais, incluindo um sobre gases fluorados. Concluiu-se que em 1995 a contribuição destes gases para o total de emissões de GEE na União Europeia foi de 65 milhões de toneladas equivalentes de CO2 (cerca de 2% do total de emissões de GEE).
Registou-se um amplo consenso a favor de um quadro legislativo a nível comunitário (ver "Documentos") para melhorar o confinamento e o controlo desses gases e introduzir restrições de comercialização e utilização em relação a certas aplicações.
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