O aumento crescente do consumo de energia e a sua produção provocam impactos sérios no ambiente. A consciência dos cidadãos e dos governos para este facto é cada vez maior e, neste sentido, as políticas ambientais têm vindo a ser desenvolvidas e a tornar-se cada vez mais exigentes.
Actualmente, para questões como a acidificação, as alterações climáticas ou a gestão de resíduos e a utilização racional dos recursos energéticos existem políticas nacionais e europeias que visam reverter esta tendência negativa.
Os desafios impostos pela necessidade de implementar políticas que assegurem um desenvolvimento sustentável são particularmente pertinentes no domínio da energia. Cada vez mais somos confrontados com a exigência de encontrar nas energias renováveis uma alternativa real e fiável às formas convencionais de produção de energia eléctrica, responsáveis por sérias ameaças ao ambiente.
As obrigações legais impostas pelas directivas comunitárias e pelo Protocolo de Quioto apenas reforçam essa necessidade. A energia eólica e os oceanos, entre outros, albergam um potencial energético enorme, que pode contribuir de forma significativa para as necessidades crescentes de energia a um nível global
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