Não existe uma definição universalmente aceite para os conceitos de sustentabilidade, desenvolvimento sustentável ou sistema de transportes sustentável. Algumas das definições encontradas íncluem:
- Um desenvolvimento sustentado permite satisfazer as necessidades do presente sem comprometer as capacidades das futuras gerações na satisfação das suas próprias necessidades;
- Um desenvolvimento sustentado é conseguir um desenvolvimento económico contínuo sem pôr em causa os recursos naturais e ambientais;
- O objectivo dum sistema de transportes sustentável é o de garantir que os aspectos ambientais, sociais e económicos são tidos em conta nas decisões em matéria de transportes.
Os estudiosos do desenvolvimento sustentado diferenciam crescimento (aumento quantitativo) de desenvolvimento (aumento qualitativo). A economia do desenvolvimento sustentável analisa o bem-estar social (e.g. satisfação da procura) e não simplesmente o bem-estar material (e.g. aumento do consumo). O conceito de desenvolvimento sustentado integra uma ética de conservação procurando minimizar a utilização de recursos e a geração de resíduos.
Assim, em vez de procurar fomentar uma oferta alargada de bens e serviços com baixos preços (ética do consumo), os economistas do desenvolvimento sustentado defendem níveis de preços superiores para determinados bens e serviços (através, por exemplo, da aplicação de taxas ambientais) e, paralelamente, a implementação de políticas visando aumentar a eficiência na utilização dos recursos (e.g. eficiência energética, transferência modal, etc.) e o desenvolvimento de substitutos como as fontes renováveis de energia.
@migo
